Rasgos económicos del capitalismo de fin de siglo

Luis Briones Rouco (*)

Es evidente que el capitalismo ha cambiado. Desde un nebuloso período entre fines de los 60 y principios de los 70, lo que se ha dado en llamar "fordismo" ha sido reemplazado en gran cantidad de industrias por métodos "posfordistas" y en otras está en vías de transformación.

Queda claro que dicho método ya no es el predominante dentro del modo de producción al menos en los países capitalistas desarrollados que concentran más del 75% de la producción mundial y más del 80% del comercio.

El viejo método se caracterizaba entre otras cosas por la producción en cadena de mercancías de consumo de masas y para el cual la Ley de Say era la norma general: la oferta generaba su propia demanda. Si por alguna razón la demanda "creada" era insuficiente, el abarrotamiento de mercancías generaba una crisis que derivaba en la caída de la tasa de ganancia y obligaba al sistema a la destrucción de capitales, permitiendo el inicio de una nueva fase. Es decir el "ciclo" como tal era una constante del sistema.

Los nuevos métodos de stock mínimo como el "toyotismo", los regímenes de "automatización flexible" y en el tercer mundo el "capitalismo salvaje" han cambiado el sentido de la relación.

Casi por definición, son ahora los nichos de demanda los que determinan las cantidades producidas de mercancías con alto valor agregado y alta tasa de ganancia. Al capital en esta etapa le interesa reducir al máximo el desperdicio de trabajo productor de ganancias.

Este cambio es muy importante pues implica que las crisis de sobreproducción que eran una pesadilla para el sistema se han transformado sólo en un mal sueño. La acumulación de mercancías en los depósitos de las grandes fábricas se ha reducido a su mínima expresión.

Sin embargo, el capitalismo ha tapado un agujero para abrir otro. Como contrapartida de la expansión fenomenal de las ganancias y su transformación en capital dinero ficticio, la posibilidad de una gran crisis siempre está cerca. Esto último es lo que trataré de inducir en el presente artículo.

Para comenzar el análisis quisiera delinear los que a mi juicio son los rasgos económicos predominantes de esta etapa:

1. La incorporación sostenida de nuevas tecnologías racionalizadoras de trabajo y de normas flexibles de contratación laboral.

Esto trajo aparejado tres implicancias directas:

i. la extensión de la jornada de trabajo que generó una adición al plusvalor general por la extracción de plusvalía absoluta.

ii. un aumento incesante de la productividad del trabajo y una disminución del valor de las mercancías-salarios y del correspondiente valor de la fuerza de trabajo mostrando un claro aumento del plusvalor relativo.

iii. la expulsión de trabajadores, aumentando el ejército de desempleados y presionando a la baja los salarios .

2. La tendencia a la movilidad absoluta del capital con una obvia falta de movilidad del trabajo.

Esto le ha permitido al capital la posibilidad de obtener cuotas de plusvalía diferencial aprovechando los distintos niveles de vida en las diferentes regiones del planeta. Este proceso ha sido ayudado por el avance impresionante en los sistemas de información y comunicaciones y la permisividad de los Estados al abatir la mayoría de las fronteras nacionales que impedían la penetración del capital en nombre del "nuevo orden mundial".

La "globalización" en este sentido no es otra cosa que la internacionalización y flexibilidad del capital, el dominio y la extensión del capital a lo largo y a lo ancho del globo.

3. La concentración del capital industrial y financiero que se ha expresado en la creciente oleada de fusiones y absorciones empresarias.

Como consecuencia lógica de la movilidad del capital, los peces grandes se han comido a los peces chicos, los capitalistas nacionales han ido cediendo sus posesiones al gran capital internacional mostrándonos a las claras que el capital no tiene bandera y que el sistema es mundial. La concentración industrial - financiera es una de las claves para entender el proceso de apropiación de ganancias y su transformación en dinero bancario.

4. Profundos cambios en la distribución del ingreso a favor del capital y en detrimento de las masas y un aumento de la tasa de ganancia .

Este punto es quizás el más controvertido, puesto que muchos analistas marxistas se resisten a que la ley de la tendencia decreciente de la tasa de ganancia no sea ya más "la ley fundamental de la economía política" y que esta haya sido reemplazada por "ley de la acumulación del excedente" (enunciada por Sweezy y Dobb a fines de los '60). Sin embargo la evidencia empírica no muestra lugar a dudas.

5. Mutación del plusvalor en capital financiero ficticio.

Dado el hecho de la expansión del excedente y el aumento sostenido de la tasa de ganancia, debemos preguntarnos que es lo que determina que no se manifieste una crisis, puesto que en el modelo anterior, las sobreganancias llevaban a una crisis de subconsumo y de realización de la propias ganancias. «Cómo se canaliza el excedente creado entonces?

Por una parte, existe una fracción de la población mundial (aproximadamente un quinto) que ha aumentado enormemente su capacidad de consumo. Ellos son la propia clase capitalista y los sectores de obreros y empleados acomodados y funcionales al sistema . Ellos imprimen un ritmo acelerado a la rotación de ventas del sector productivo (potenciando la tasa de ganancia) pues compran valores de uso pero no agotan su valor generando una "tasa descendente del valor de uso de las mercancías". Aquí encontramos los "nichos" de demanda.

Otra parte de los excedentes son transformados en capital financiero y quedan como masas "flotantes" de dinero que se reproducen exponencialmente como dinero secundario o son represtados a los Estados nacionales para cubrir los déficits generados principalmente por los sistemas de seguridad social y los seguros a los desempleados que el propio capitalismo ha creado. Las servicios de las deudas públicas son una forma de transformar plusvalía en ganancia con cargo a la sociedad en general.

El mantenimiento del capital financiero por cuerda separada y con reproducción D-D' independientemente del capital productivo, es la principal fuente de inestabilidad y el factor potencial de una crisis mundial de gran envergadura, cuyos primeros manifiestos concretos han sido el "tequilazo" y la destrucción de capitales que se está dando en el sudeste asiático.

Mientras tanto, el capitalismo vive la ilusión contable de inmensas masas de plusvalor en estado de ganancias "potenciales", dilatando en el tiempo la posibilidad de realización, que de hecho no existe. Sin embargo, el poder que ejercen esas ganancias ficticias en manos de la clase dominante les imprime a las masas mundiales un grado de dependencia tal que les impide tomar conciencia de su propia realidad y cambiar la historia. Espero que este artículo sirva en pequeña medida para clarificar la situación y aceitar el "motor de la historia": la lucha de clases.

Bibliografía

Banco Mundial: World Tables e Informes sobre el Desarrollo Mundial. Varios Números.

Bosworth B. y Perry G.: Productivity and real wages. Is there a puzzle?, Brooking Papers on Economic Activity 1. 1994.

Briones Rouco, Luis. Teorías acerca de la tendencia (decreciente) de la tasa media de ganancia. Herramienta Nro.3 . Otoño 1997

FMI: International Capital Markets. Agosto 1995.

Marx, Carlos : El Capital. EDAF Ediciones.1973. Madrid.

Merrill Lynch: Size and Structure of the Bond Market 1995.

OECD Economic Outlook. Varios Números.

Shaikh, Anwar: Valor, Acumulación y Crisis. Tercer Mundo Editores.1990. Bogotá

Sweezy, Paul y Baran, Paul: El Capital Monopolista. Siglo XXI. 1969. Buenos Aires.

United Satates Government: Economic Report of the President. Printing Office. 1997. Washington.

Notas:

* Economista y profesor de la Universidad Nacional de Luján.

2) En los Estados Unidos, eje del capitalismo mundial, las horas semanales trabajadas pasaron de 39.7 en 1960 a 42 a fines de 1996. En idéntico período, las horas extras subieron de 2.5 a 4.7 y los salarios semanales industriales promedio (sin horas extras ni otro tipo de compensaciones) se redujeron de USD 262 a 256. Por otra parte, para el período 1979/1992 y para todo el G7 (las naciones más industrializadas) se dio la siguiente relación: por un lado, la compensación real por obrero subió más que la compensación horaria, lo que significa que los obreros trabajaron más horas; por el otro, la producción horaria subió mucho más que las compensaciónes horarias, por lo que aumentó la productividad del trabajo y la explotación. Por último, en las tres últimas décadas la tasa de desempleo creció 2,5 veces.

3) La distribución regresiva del ingreso en el capitalismo, se manifiesta en un aumento sostenido de los "coeficientes de Gini" que muestran el grado de desigualdad. Dicho coeficiente oscila entre 0 y 1, siendo el 1 el grado máximo de injusticia distributiva. Los valores pasaron de 0.655 en 1971 a 0.717 en 1994. En términos prácticos esto significó que el 80% de la población de los países capitalistas vio bajar su participación en el ingreso total del 30% a poco más del 20%.

4) Para el período 1969/1996, mientras la composición orgánica del capital se mantuvo casi constante, la tasa de plusvalor creció fuertemente provocando una aumento sostenido de la tasa de ganancia. Al respecto caben algunas aclaraciones: i.) los datos a que me refiero surgen de las cuentas nacionales de los países miembros de la OCDE, con todos los problemas que ello acarrea pues no están expresados en "valor" sino en "precio", aunque en rigor no existen a nivel agregado datos en valor para ninguna economía. ii.) entiendo por compasión orgánica del capital a la relación entre trabajo muerto y trabajo vivo, dado que la cuota de plusvalor no es constante. iii.) asimilo, al igual que A. Shaikh, composición orgánica del capital a la relación capital/producto (K/Y) y derivo la tasa de explotación de la relación producto/masa salarial (Y/W), obteniendo la evolución de la tasa de ganancia por cocientes de números índices.

5) Se ha hecho una costumbre en las clases acomodadas el cambiar artículos durables como heladeras, aparatos telefónicos, TV, computadoras, antes de que los mismos dejen de funcionar o lo hagan defectuosamente, influenciados por los nuevos modelos que contienen ventajas tecnológicas. A la par de estos procesos, hay 1/3 de la población mundial que no puede satisfacer las necesidades básicas de alimentación y otro tanto que apenas las cubre.

6)A fines de 1994 los Estados nacionales concentraban más del 65% del endeudamiento en bonos emitidos en todo el planeta. Las deudas totales eran equivalentes a más de 13.000 billones de dólares (más de dos PBI completos de los Estados Unidos). La correlación entre el aumento de las deudas y la tasa de ganancia en los años 1984/1994 es superior al 95%. El crecimiento de las deudas en bonos estaduales alcanzó el 10,5% anual real acumulado.

7) Los mercados de productos "derivados" han crecido desde 1986 a 1994 en 1.329,4% o sea a una tasa anual acumulada del 39.4% y los mercados de swaps de 1987 a 1993 un 660,6% es decir al 40.2% por año. Se estima que por cada operación de "cobertura de riesgos" existen otras 6 de especulación pura. Esto generó una infinidad de operaciones cruzadas, las que ante un cambio repentino no planeado quedaron sin contrapartida y lisa y llanamente se evaporaron, destruyendo de un plumazo capital financiero por más de 200.000 millones de dólares.